Lo Zoo di Zurigo accoglie due colobi orsini, primati agili e a rischio estinzione

Da inizio agosto lo Zoo di Zurigo ha due nuovi primati: una coppia di colobi orsini (Colobus polykomos), scimmie dal pollice "ridotto" particolarmente agili, che trascorrono gran parte del tempo tra le chiome degli alberi. Ne dà notizia oggi lo stesso parco zoologico. A compensare l'assenza del dito prensile ci pensa però la lunga coda, che può raggiungere quasi un metro e che la specie utilizza come una sorta di timone per muoversi con agilità. La specie, che in cattività può vivere fino a 24 anni, è fortemente minacciata e si riproduce lentamente. Le femmine partoriscono in media un solo piccolo ogni due anni. La popolazione di riserva conta attualmente appena 57 esemplari. La coppia di Zurigo partecipa quindi al programma europeo di conservazione e riproduzione della specie. Una delle principali minacce per questa specie, che popola le foreste pluviali di una ristretta regione dell'Africa occidentale tra il Gambia e la Costa d'Avorio, è la distruzione del suo habitat naturale dovuta all'agricoltura e al disboscamento selettivo. Inoltre, il colobo orsino viene cacciato per la sua carne e il suo mantello. Circa due terzi del tempo lo trascorre riposando, dormendo o prendendo il sole. Una scelta tutt'altro che pigra: essendo vegetariano e nutrendosi soprattutto di foglie, deve risparmiare le proprie energie per digerire la cellulosa, aiutato da particolari batteri presenti nel suo apparato digerente. Il nome "Colobus" deriva dalla parola greca "κολοβότης", che significa letteralmente "tagliato corto" o "mutilato".