Dispositivo portatile ETHZ misura l'acetone nell'aria per monitorare la combustione dei grassi

Ricercatori del Politecnico federale di Zurigo (ETHZ) hanno sviluppato uno dispositivo portatile di misurazione in grado di rilevare l'acetone - un biomarcatore del metabolismo dei lipidi presente nell'aria espirata - con una precisione quasi pari a quella di uno spettrometro di massa. Lo strumento può essere utilizzato anche da chi non è esperto e rileva quando il corpo inizia a bruciare grassi durante una dieta o l'attività sportiva.

Il dispositivo ricorda molto gli etilometri utilizzati dalla polizia durante i controlli stradali. In combinazione con un'app per smartphone può essere utilizzato in modo affidabile anche da persone inesperte. In questo modo chiunque può monitorare il proprio metabolismo lipidico senza bisogno di assistenza professionale e senza ricorrere ad analisi del sangue.

Ciò potrebbe aprire in futuro la possibilità di monitorare con maggiore precisione e adattare ai singoli pazienti diete o trattamenti per malattie metaboliche come il diabete, nonché terapie chetogeniche - a basso contenuto di carboidrati - utilizzate, ad esempio, per il trattamento dell'epilessia, spiega il Politecnico.

L'acetone è un sottoprodotto del metabolismo dei lipidi che viene espulso attraverso i polmoni. Si forma quando il corpo brucia grassi al posto dei carboidrati come lo zucchero.

La spin-off dell'ETHZ Alivion ha lanciato sul mercato il dispositivo con il nome "Nutrion", aggiunge l'ateneo zurighese. Attualmente esso viene utilizzato in studi di ricerca internazionali e in strutture mediche. Per la produzione di massa e lo sviluppo di altri campi di applicazione Alivion è quindi alla ricerca di ulteriori partner industriali e investitori strategici.