Addio a Mike Preston, fu Pappagallo in ‘Mad Max 2 - Il guerriero della strada’

L'attore e cantante britannico Mike Preston, ricordato soprattutto per il ruolo di Pappagallo, il capo dei coloni in ‘Mad Max 2 - Il guerriero della strada’, è morto in Florida all'età di 93 anni. All'anagrafe Jack Davis, Preston aveva avuto una carriera insolita e ricca di svolte, con un passato anche da pugile e come operatore di ripresa per cartoni animati. Scoperto nel West End londinese dall'impresario Denis Preston, adottò il cognome del suo mentore come nome d'arte e, alla fine degli anni Cinquanta, si impose come cantante pop nel Regno Unito con tre singoli entrati nella Top 40, tra cui ‘Mr. Blue’, che nel 1959 raggiunse il 12esimo posto delle classifiche.

All'inizio degli anni Sessanta si trasferì in Australia, dove riprese la carriera musicale come cantante e intrattenitore nei night club per poi farsi strada come uno dei conduttori del popolare varietà In Melbourne Tonight. Il passaggio al cinema seguì a ruota. Debuttò sul grande schermo nel 1969 con ‘Stoney’ (Fino allo spasimo), accanto a Barbara Bouchet, Michael Rennie e Richard Jaeckel. Negli anni Settanta approdò in tv nei panni del detective Bob Delaney nella popolare serie australiana ‘Homicide’. Il personaggio destinato a renderlo celebre a livello internazionale fu però Pappagallo, il leader della comunità di sopravvissuti assediata dalla banda di Lord Humungus in ‘Mad Max 2 - Il guerriero della strada’ (1981), il film di George Miller con Mel Gibson che consacrò definitivamente la saga post-apocalittica australiana nel mondo, diventando un successo sia di critica che al box office. Nel 1979 Preston aveva ottenuto anche una candidatura agli Australian Film Institute Awards come miglior attore protagonista per ‘The Last of the Knucklemen’. Negli anni successivi interpretò il cattivo del film di fantascienza ‘Tempesta Metallica: The Destruction of Jared-Syn’, per comparire poi come apprezzato caratterista in numerose produzioni televisive, tra cui ‘Scarecrow and Mrs. King’, ‘Shadow Chasers’, ‘Alien Nation’, ‘Highlander’, ‘Ellen’ e l'intramontabile ‘Law & Order’.

Il suo ultimo lavoro accreditato risale al 2002, quando prestò la voce a un personaggio del videogioco ‘The Getaway’, chiudendo una carriera lunga oltre quattro decenni tra musica, televisione e cinema.